Gli ingegneri del MIT hanno sviluppato se stessi

Di Jennifer Chu, Massachusetts Institute of Technology, 17 marzo 2021

Gli ingegneri del MIT hanno sviluppato tessuti auto-raffreddanti in polietilene, comunemente usati nei sacchetti di plastica. Stimano che il nuovo tessuto potrebbe essere più sostenibile del cotone e di altri tessuti comuni. Credito: immagine per gentile concessione di Svetlana Boriskina

Gli ingegneri hanno sviluppato tessuti auto-raffreddanti in polietilene, un materiale comunemente utilizzato nei sacchetti di plastica.

Nel considerare i materiali che potrebbero diventare i tessuti del futuro, gli scienziati hanno in gran parte scartato un’opzione ampiamente disponibile: il polietilene.

Il polietilene, costituito dall'involucro di plastica e dai sacchetti della spesa, è sottile e leggero e potrebbe mantenerti più fresco della maggior parte dei tessuti perché lascia passare il calore anziché intrappolarlo. Ma il polietilene trattiene anche l'acqua e il sudore, poiché non è in grado di allontanarsi. ed evaporare l'umidità. Questa proprietà antiwicking è stata un importante deterrente all'adozione del polietilene come tessuto indossabile.

Now, MITMIT is an acronym for the Massachusetts Institute of Technology. It is a prestigious private research university in Cambridge, Massachusetts that was founded in 1861. It is organized into five Schools: architecture and planning; engineering; humanities, arts, and social sciences; management; and science. MIT's impact includes many scientific breakthroughs and technological advances. Their stated goal is to make a better world through education, research, and innovation." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Gli ingegneri del MIT hanno filato il polietilene in fibre e filati progettati per allontanare l'umidità. Hanno tessuto i filati in tessuti setosi e leggeri che assorbono ed evaporano l'acqua più rapidamente rispetto ai tessuti comuni come cotone, nylon e poliestere.

Hanno anche calcolato l'impronta ecologica che il polietilene avrebbe se fosse prodotto e utilizzato come tessuto. Contrariamente alla maggior parte delle ipotesi, si stima che i tessuti in polietilene possano avere un impatto ambientale minore durante il loro ciclo di vita rispetto ai tessuti in cotone e nylon.

I ricercatori sperano che i tessuti realizzati in polietilene possano fornire un incentivo a riciclare i sacchetti di plastica e altri prodotti in polietilene trasformandoli in tessuti indossabili, aumentando la sostenibilità del materiale.

“Una volta che qualcuno getta un sacchetto di plastica nell'oceano, diventa un problema. Ma quelle borse potrebbero essere facilmente riciclate, e se si riuscisse a trasformare il polietilene in una scarpa da ginnastica o in una felpa con cappuccio, avrebbe senso dal punto di vista economico raccogliere queste borse e riciclarle”, afferma Svetlana Boriskina, ricercatrice presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica del MIT.

Boriskina and her colleagues have published their findings on March 15, 2021, in Nature SustainabilityNature Sustainability is a scientific journal that focuses on research related to sustainable development, which aims to meet the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs. The journal publishes original research articles, reviews, and perspectives across a wide range of topics, including sustainable use of natural resources, reducing environmental impacts, and addressing global challenges such as climate change, biodiversity loss, and pollution." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Sostenibilità della natura.

A molecule of polyethylene has a backbone of carbon atoms, each with a hydrogen atomAn atom is the smallest component of an element. It is made up of protons and neutrons within the nucleus, and electrons circling the nucleus." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> atomo attaccato. La struttura semplice, ripetuta più volte, forma un'architettura simile al Teflon che resiste all'adesione all'acqua e ad altre molecole.

"Tutti quelli con cui abbiamo parlato dicevano che il polietilene potrebbe mantenerti fresco, ma non assorbirebbe acqua e sudore perché respinge l'acqua e, per questo motivo, non funzionerebbe come tessuto", dice Boriskina.