Acquaponica fai da te allevata

Se il tuo giardino è piccolo, o anche solo un balcone, Jordan Karambelas ha un suggerimento per coltivare il cibo in modo biologico: un bel sistema acquaponico che utilizza acqua riciclata arricchita da escrementi di pesce per irrigare le verdure piantate sopra.

Karambelas, studentessa della Mira Costa High School di Manhattan Beach, è una Girl Scout di lunga data che era alla ricerca di un progetto Gold Award, il risultato culminante dell'organizzazione. Quest’anno ha avviato un club di permacultura a scuola per rendere i suoi compagni studenti più consapevoli sui modi per coltivare il cibo “in armonia con la natura” e ha scelto il progetto acquaponico come un modo per promuovere quel messaggio.

Il suo lavoro è stato ispirato da Mike Garcia, un imprenditore paesaggista di South Bay e "permacultore certificato" con Enviroscape LA che ha trascorso decenni lavorando sulla conservazione dell'acqua e sui metodi di riciclaggio.

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Con l'aiuto di Garcia, hanno completato il progetto in un fine settimana, costruendo una bella struttura in legno di sequoia a due livelli di 4 x 8 piedi in uno dei cortili della scuola che si sarebbe facilmente adattata a un cortile, un patio o persino a un balcone.

"La maggior parte delle persone non ha molta terra per riciclare l'acqua [usando i serbatoi di stoccaggio], ma qualcosa di simile può essere messo insieme in un lasso di tempo relativamente breve", ha detto Garcia.

Molti dei materiali sono stati donati, ha detto Karambelas, ma costruire la struttura a prezzo pieno le sarebbe costato circa 1.500 dollari. I materiali includevano 26 assi di sequoia, rivestimento per laghetto, Arqlite Smart Gravel (pepite leggere realizzate con plastica riciclata per alimenti), tubi in PVC, 40 piccoli pesci rossi e una pompa Oase AquaMax Eco Classic 3600, consigliata da Garcia per il suo basso consumo energetico.

La scatola inferiore è ricoperta da un telo per laghetto, riempito con acqua e pesciolini. Garcia ha aiutato a installare la pompa, che spinge l'acqua dal livello del pesce ai peperoni, bietole, melanzane, pomodori e altre verdure piantate nella Smart Gravel sopra. L'acqua che ricicla costantemente inzuppa le cassette delle piante e il deflusso gocciola nuovamente nell'acquario, mantenendo l'acqua aerata.

Se il livello dell’acqua nell’acquario diventa troppo basso, la pompa aspira automaticamente l’acqua della città e, come bonus aggiuntivo, il rumore dell’acqua corrente è un balsamo nel cortile asciutto fuori da una fila di aule.

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A parte qualche burlone che ha lanciato Smart Gravel in giro, la risposta degli studenti è stata positiva, ha detto Karambelas, e spera che ciò crei abbastanza interesse da aumentare il numero di iscritti al suo nuovo club l'anno prossimo.

Karambelas ha grandi progetti per ricostruire la serra rotta e i letti rialzati trascurati nel cortile – lasciati dai club della scuola ormai defunti – e ripiantarli tutti utilizzando acqua riciclata. Quest'estate sarà il test per vedere quanta acqua richiede il suo sistema acquaponico, ma ha intenzione di visitarlo spesso e si aspetta un buon raccolto biologico.

"È importante che gli studenti lo sappiano perché molte persone non hanno la terra, e questo può essere fatto letteralmente ovunque", ha detto. "Molti studenti non ne sanno nulla, quindi anche iniziare una conversazione è importante perché così saranno più propensi a mettere in pratica ciò che imparano nella loro vita quotidiana."