Gli ambientalisti protestano contro la proposta di un impianto di plastica a Lockport

Un produttore indiano di plastica vuole costruire una fabbrica di 13.870 piedi quadrati nella città di Lockport, ma ha incontrato una forte resistenza da parte dei gruppi ambientalisti.

La proposta di un produttore indiano di costruire la sua prima fabbrica americana di tubi e imballaggi in plastica nella città di Lockport – con agevolazioni fiscali – sta suscitando l’opposizione di gruppi ambientalisti in tutto lo stato.

Sono indignati dal fatto che un prodotto con comprovati legami con il cancro e potenziale di inquinamento venga realizzato nella contea di Niagara con il sostegno dei contribuenti.

Una coalizione di 63 organizzazioni, guidata da un'organizzazione no-profit con sede nel Vermont affiliata al Bennington College, chiede alla Lockport Industrial Development Agency di respingere una richiesta della SRI CV Plastics Inc. per un massimo di 600.000 dollari in agevolazioni fiscali e incentivi statali per i suoi 2,34 milioni di dollari progetto.

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I critici affermano che i prodotti di cloruro di polivinile (PVC) di SRI CV non solo sono dannosi per l'ambiente e per le persone a causa delle sostanze chimiche coinvolte nella produzione, ma rappresentano anche un rischio significativo di incendio e danni alle comunità. Hanno notato che il cloruro di vinile – la sostanza chimica utilizzata per produrre il PVC – è la stessa sostanza chimica che è stata data alle fiamme e rilasciata nell’atmosfera a febbraio nella Palestina orientale, nell’Ohio.

“Gli impianti di plastica comportano rischi per le comunità in cui sono situati”, ha affermato Judith Enck, presidente di Beyond Plastics ed ex amministratore regionale della US Environmental Protection Agency. “Oltre ai potenziali disastri, questi impianti espongono anche i residenti e i lavoratori locali a sostanze chimiche tossiche associate a cancro, difetti congeniti, diabete e altro ancora”.

Enck ha inoltre affermato che molte aziende e governi stanno lavorando per ridurre l’uso del PVC e degli imballaggi in plastica monouso e ha esortato i funzionari di Lockport ad abbandonare il progetto.

"Lockport non merita questo, nessuno lo merita", ha detto. “È fondamentale che i leader di Lockport respingano il tentativo di questa azienda di stabilirsi qui e di mettere a rischio i residenti”.

SRI CV, di proprietà di VEVA Holdings Private Ltd. dell'India, vuole costruire un impianto di produzione di 13.870 piedi quadrati a 1000 IDA Park Drive, utilizzando un lotto di due acri di terreno industriale libero che acquisterebbe da Lockport IDA. L’impianto produrrebbe tubi di plastica in PVC e contenitori alimentari monouso utilizzati per l’imballaggio alimentare.

Il presidente dell'azienda Varun Kumar Velumani ha insistito in un'e-mail a The Buffalo News sul fatto che la sua azienda non produrrebbe materie prime plastiche ma solo prodotti finali pronti all'uso, utilizzando pellet o fogli di plastica realizzati da produttori come Exxon Mobil, Formosa, Lyondell Basell , Braskem, LG Chem e Chevron Phillips.

Secondo i documenti forniti da Velumani, SRI CV utilizzerà materiali realizzati con plastica riciclata “nella massima misura possibile” e sarà predisposto per utilizzare plastica biodegradabile.

Inoltre, l’uso di tale “resina riciclata post-consumo” aiuterà a ridurre i rifiuti deviando i rifiuti di plastica dalle discariche e dagli inceneritori, utilizzando meno energia e producendo meno emissioni di gas serra per fabbricare nuovi prodotti rispetto all’utilizzo di “plastica vergine”. E ridurrebbe la domanda di nuova plastica, il che comporterebbe l’estrazione di combustibili fossili e l’utilizzo delle risorse naturali, affermano i documenti.

“Ciò contribuirà ad affrontare le sfide ambientali associate all’inquinamento da plastica e a ridurre la pressione sui sistemi di gestione dei rifiuti nella regione”, osservano i documenti. “Ciò può comportare una riduzione delle emissioni di gas serra e contribuire a mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici”.

Ma questo non è abbastanza, ha affermato Margaux Valenti, direttore legale di Buffalo Niagara Waterkeeper, che ha descritto i pellet di plastica – noti come “nurdles” – come “uno dei maggiori contributori all’inquinamento da plastica”.

“Li troviamo nei nostri corsi d’acqua locali in quantità piuttosto grandi”, ha detto, sottolineando che la plastica nell’acqua non scompare mai completamente ma semplicemente “si scompone in pezzi sempre più piccoli e viene ingerita dai pesci”. Secondo uno studio condotto in Australia nel 2019, una persona media ingerisce ogni settimana cinque grammi di plastica attraverso l’acqua e il cibo, equivalenti al peso di una carta di credito.